C’est dans les vieilles marmites qu’on fait les meilleures soupes ! Voilà un dicton antédiluvien qu’on nous ressert bien trop souvent dans le sémillant monde du jeu vidéo. Et pour cause, depuis quelques années déjà, les développeurs se plaisent à reprendre (pour ne pas dire repomper... et sans vergogne) des mécaniques de gameplay souvent déjà bien éprouvées. Tant et si bien que bon nombre de jeux ont trop fréquemment cet arrière-goût parfois déplaisant de "déjà-joué". Et donc, pour expliquer voire excuser cela, on nous ressort le bon vieux dicton de mémé !

Cela arrive malheureusement pour nous autres joueurs environ 8 fois sur 10 !

Pourtant, parfois... à de rares occasions, certains développeurs parviennent à transcender leur "soupe". Et bien que leur soft reprenne un ou plusieurs éléments de gameplay mainte fois vus auparavant, ils parviennent malgré tout à insuffler un vent de fraîcheur des plus plaisants. Je pense notamment à God Of War, en 2005, qui, bien que reprenant moult mécaniques de jeu aux meilleurs élèves d’alors, est parvenu au résultat qu’on connaît aujourd’hui ! Il y a aussi, plus récemment, un certain Lords of Shadow pour lequel j’écrivais d’ailleurs que « l’addition de tous les éléments de gameplay empruntés à gauche et à droite, ou plutôt leur synthèse, ne saurait se réduire à leur seule accumulation ». Et ce cas de figure s’applique également au jeu qui nous intéresse aujourd’hui... un certain Outland !

Le crash du PSN aura été une véritable plaie pour Outland. A peine sorti, le nouveau titre de Housemarque devra encaisser de plein fouet 5 semaines d’interruption de service ! Ouch ! Les joueurs Xbox360, eux, auront été plus chanceux. Les choses sont désormais rentrées dans l’ordre et à chacun la possibilité de s’essayer au dernier jeu du studio finlandais à qui l’on doit également des perles telles que Super Stardust HD ou encore l’excellent Dead Nation !
Et donc... que retenir de Outland ? Pour ma part, un peu plus de 10 heures de bonheur vidéoludique. Une piqûre de rappel "néo-rétro" tout bonnement jouissive !
Évidemment le pitch du jeu tient sur un timbre poste : deux sœurs, des déesses... l’une de l’Ordre, l’autre du Chaos... Un monde ravagé... et un guerrier et sa quête initiatique qui l’amènera à sauver le monde... Classique ! Pourtant le jeu vous réserve une surprise de taille :
Outland = (Limbo+Ico)x(Flashback/Prince of Persia)+SotC(Metroid’vania x Ikaruga) Tout est résumé dans cette équation !

Et si cette "soupe" peut paraître indigeste à première vue, il en est tout autre manette en main. En vue de profil (en 2D donc, pour ceux qui n’y serait plus habitués !) votre avatar déambule dans des niveaux dont la représentation... ou du moins l’inspiration, renvoie derechef quelques années en arrière à l’âge d’or des Prince Of Persia et autre Flashback. D’un point de vue esthétique, le jeu mélange habilement les ambiances si particulières de Limbo mais aussi d’un certain Ico dont il emprunte les perspectives souvent écrasantes de ses décors. La bande sonore n’est pas en reste puisque c’est Ari PULKKINEN qui est aux commandes ! Après Super Stardust HD, Trine et plus récemment Dead Nation, le compositeur finlandais explore les pistes de la world music avec brio. D’autres thèmes, plus épiques, comme notamment The End Of All Things sont également remarquables. De l’excellent boulot en somme.
Mais c’est au rayon du gameplay que Outland prend toute sa dimension. Niveaux labyrinthiques (un peu...) nécessitant diverses capacités pour être explorés de fond en comble, de nombreux power-ups à glaner ici et là, ainsi que tout un tas de "reliques" à débusquer et offrant au joueur quelques bonus à la fois sympathiques et intéressants. Et Ikaruga ? Et bien souvenez-vous du pitch du jeu : deux sœurs, deux déesses... l’Ordre et le Chaos symbolisé dans le jeu par le Bleu et le Rouge. Et le tour est joué : le principe d’Ikaruga adapté à un jeu d’action/plate-forme ! Et si au tout début du jeu votre avatar ainsi que les ennemis qu’il sera amené à combattre seront "neutres", bien vite l’Ordre et le Chaos viendront mettre leur grain de sel. Pour résumer, notre héros peut à tout instant switcher entre l’Ordre et le Chaos via R1. Ainsi, à l’instar du shoot mythique de TREASURE, en fonction de l’état dans lequel se trouve le héros, il pourra blesser et donc vaincre des ennemis de nature opposée ; les ennemis de même nature étant purement et simplement insensibles à vos coups. Il pourra également matérialiser des plate-formes, activer des interrupteurs ou encore (et surtout) absorber des projectiles de même nature. Hein... quoi... projectiles ?! Et oui, puisque le monde de Outland est littéralement truffé de pièges mortels. Des piques acérés, bien sûr... mais surtout des cannons qui déversent des flots de "boulettes" ininterrompus dont certains patterns semblent tout droit provenir des meilleurs shoot’em up du genre et transforment en un clin d’œil votre environnement en "Bullet Hell" (enfer de boulettes) ! De l’observation, de l’anticipation mais aussi des réflexes... telles seront les qualités requises pour vous en sortir vivant.

Le jeu n’est pas très long. Pour autant, dénicher tous les "Mark of the Gods", tous les power-ups et ainsi pouvoir prétendre avoir entièrement parcouru le jeu devrait vous prendre une bonne dizaine d’heures au terme desquelles vous attend un affrontement final pas piqué des hannetons. Un boss de fin long et difficile qui rappellera aux plus anciens d’entre vous ces affrontements épiques auxquels nous prenions part sur nos vieilles consoles 16-bits. Bénéficiant d’une bonne durée de vie, d’un gameplay riche et parfaitement calibré, d’une facture technique de haut vol servie par une direction artistique incroyable et une bande sonore remarquable, Outland est à n’en pas douter une perle ! Les finlandais de Housemarque nous prouvent ici leur polyvalence et leur talent indéniable en nous offrant le plus néo des jeux rétros ^__^ ! Vendu 9.99€ seulement, il me semble presque impensable de ne pas se laissé tenter et succomber à son charme ! Vous avez une dizaine d’Euros en poche, vous êtes ou serez bientôt en vacances... sérieusement, vous attendez quoi, là !?


Développeur : Housemarque
Genre : Action/Plate-forme
Disponible sur : PlayStation Network et Xbox Live Arcade
Date de sortie : 27/04/2011
Prix : 9.99€ / 800 pts MS

Publiée le 16 juillet 2011